越前漆器の魅力とその歴史：福井の伝統工芸を守り伝える

福井県には、7つの国指定の伝統的工芸品があります。

今回は、その中の一つである越前漆器の魅力を紹介します。

福井県鯖江市といえばメガネの産地としても有名ですが、

実は越前漆器も伝統工芸の中で最も古い歴史を持つ漆器です。

越前漆器の歴史

越前漆器の起源は約1500年前にさかのぼります。

古墳時代末期の6世紀、第26代継体天皇がまだ皇子のころ、

壊れた冠を修理するために

片山集落（現在の福井県鯖江市片山町）の塗師に命じました。

その塗師が漆を使って冠を修理し、

黒塗りの椀を献上すると、

皇子はその見事な技術に感動し、

片山集落で漆器づくりを奨励したと伝えられています。

これが、越前漆器の始まりと言われています。

越前漆器の起こりは、約1500年の昔にさかのぼるといわれています。

越前漆器の特徴と優れた技法

越前漆器の製造には高度な技法が用いられ、

職人の手作業によって美しい仕上がりが実現されます。

【製作工程】

生地製作

漆を塗る前に、木材を削り、

表面を滑らかに整える工程です。

これにより耐久性が向上し、

漆が均一に塗布される土台が作られます。

塗り工程（塗り重ね）

何層にもわたって漆を塗り重ねることで、

深い光沢と美しさを実現します。

この工程では、乾燥と研磨を繰り返しながら、

職人の手作業で仕上げられます。

加飾工程

最後に、表面を磨き上げることで、

なめらかな手触りと上品な輝きを持つ漆器が完成します。

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越前漆器に使用される高品質な素材

越前漆器の品質を支えるのは、

厳選された素材です。

【見えない素材】
漆器久太郎さんのお店で見つけた越前漆器の素地。

木の粉と樹脂を混ぜて射出成形して作られています。
本来は見えなくなるのですが、この素朴な質感と持った時の軽さが新鮮でした。#renew_fukui pic.twitter.com/rygDvtbXEo

— RENEW/2024 (@renew_fukui) May 10, 2021

越前漆器の漆かき職人の役割

漆は漆器には必ずと言っていいほど必要な素材です。

漆は接着剤、防水、装飾などさまざまな役割を持っており

漆器製作の重要なポイントです。

漆の木の樹液を漆といいますが、

樹液は大量に採取できないため近年は中国輸入が主になっています。

漆掻きは初辺（はつへん）の後半戦に入っています。

漆は時期ごとに性質が変化しますが、梅雨明けからの盛辺（さかりへん）に近い粘度になってきました。

次第に辺（掻き傷）を伸ばして採取量を増やしていきます。#漆 #漆掻き #伝統技術 pic.twitter.com/jZBKVpa9Tv

— ㈱小西美術工藝社【漆生産部門】 (@konishi_ninohe) July 12, 2024

越前（いまの福井県丹南地区）には、

古くから多くの漆かき職人がいました。

漆かきとは、漆の木に傷をつけて

漆液を採集する技術を持つ職人のことです。

越前の漆かきは、全国的に高く評価され、

最盛期には全国の漆かきの半数を占めていたと言われています。

日光東照宮の建設時には、
徳川幕府が越前に大量の漆液を採集するよう命じたと
いう記録も残っています。

こうした漆かきの技術は、

越前漆器の産地形成に大きな影響を与えました。

全国から漆を集めるついでに越前打刃物や越前漆器を売り歩いたとも伝えられています。

越前打刃物と越前漆器は漆かき職人によって

全国で販売されました。

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越前漆器に使われる福井の漆

「うるし」という言葉には、「潤夜」や「潤美」と

いった字があてられていたことがあると言われています。

この言葉からも、

漆が暮らしに深く結びついていたことが分かります。

私たちの先祖が漆を愛し、漆と共に暮らしてきた思いが、

そのまま言葉となったのでしょう。

こうした漆への愛が形となり、色となり、

綺麗な光沢となって現れるのが今日の越前漆器の魅力です。

その美しさは、表面の華やかさを超えた

奥深い美しさを感じさせます。

福井の伝統工芸として、

越前は漆が生活の一部となって息づいている土地です。

優しく温かい漆器を生み出すこの土地で、

越前漆器は育まれてきました。

越前漆器のデザインと現代的アレンジ

最近では伝統的な「花鳥風月」をモチーフにしたデザインから、

モダンなデザインまで幅広く展開されています。

クラシックデザイン: 植物や動物、風景など日本の伝統的な美を表現。
モダンデザイン: シンプルでミニマルな形状、北欧デザインとの融合など、新しい感覚の漆器も人気。
コラボレーション: 有名デザイナーや海外ブランドと提携し、国際的な評価を受ける作品も増加中。

市松模様のカードケースも開発しています。

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越前漆器と鯖江の技術の融合

近年、越前漆器と鯖江のメガネの技術が融合し、

新たな商品が生まれています。

例えば、越前漆器のお箸の先端に

鯖江のメガネの材料が使われるようになりました。

これは、福井の伝統的な技術と現代的な技術を組み合わせることで、

世に残る新しい商品を作り出す試みです。

越前漆器の実用性と芸術性

🥢越前塗の夫婦箸🥢

越前塗（えちぜんぬり）は、
実用性と丈夫さが特徴です♪

器を塗る職人さんが、
伝統の技を忠実に、
一本ずつ丁寧に塗って仕上げたお箸です✨

結婚のお祝いや、長寿のお祝いなどなど
様々なご用途にお使いいただけます㊗️

🥢本館５階漆器売場🥢
電話　0985-31-3259 pic.twitter.com/XvGUmkNBRg

— 宮崎山形屋 (@miyayamastaff) October 8, 2023

越前漆器は「美しいだけでなく、

実用性も高い」のが特徴です。

軽量で丈夫

越前漆器は、非常に軽量でありながら、

耐久性に優れています。

日常使いの食器としても最適です。

抗菌作用

漆には天然の抗菌作用があり、

食品の保存にも適しています。

そのため、昔から弁当箱などにも活用されてきました。

環境に優しい

天然素材を使用しているため、環境に優しく、

持続可能な工芸品としても注目されています。