越前和紙の歴史と魅力—日本最大の和紙産地、福井の伝統工芸

越前和紙は、日本の和紙の中でも特に高い評価を受けている、

福井県越前市を代表する伝統工芸品です。

その歴史は古代にまでさかのぼり、

越前市は日本でも屈指の和紙産地として知られています。

和紙の原料となる植物の皮を使用し、

手作業で漉かれる越前和紙は、

そのやわらかさと温かみ、そして高い耐久性から、

古くから公的な文書にも使われてきました。

ここでは、越前和紙の歴史や技術、

そしてその魅力について、詳しく解説していきます。

越前和紙の歴史—1500年の伝統

日本国福井県越前市🇯🇵
岡太神社・大瀧神社⛩️
紙の神様❗　️👏😌 pic.twitter.com/1Ws1m0SLFp

— ニッチ茶 (@VngNXHAepsqcxuF) August 18, 2023

越前和紙の歴史は、約1500年前にさかのぼります。

古墳時代に紙漉きの技術が伝えられたこの地では、

紙づくりが長い間続けられてきました。

その証拠として、奈良時代の西暦730年の戸籍「越前国大税帳断簡」には、

当時の越前和紙の品質についての記述が残されています。

越前和紙は、植物の繊維を使い、

「溜め漉き（ためすき）」と呼ばれる技法で漉かれることで知られています。

この技法により、和紙は均一な厚みと強度を持ち、長く保存できる品質となります。

越前和紙の魅力とは？1500年の歴史が生み出す美と機能性

越前和紙は、日本の伝統工芸品の一つであり、

1500年以上の歴史を誇る最高品質の和紙です。

福井県の越前地方で生産され、日本三大和紙の一つとして知られています。

本記事では、越前和紙の美しさ、品質、歴史、多様な用途、機能性、

そして文化的価値について詳しく解説します。

越前和紙は「美しさ、品質、歴史、多様な用途、機能性」があります

越前和紙の魅力は美しさと品質

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生成色の優雅さ

越前和紙の最大の特徴の一つは、その美しい生成（きなり）色です。

漂白されていない自然な色合いが、温かみのある落ち着いた雰囲気を醸し出します。

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高品質で耐久性に優れる

越前和紙は非常に丈夫で耐久性が高いため、

古くから高級和紙として評価されてきました。

江戸時代には、武士や公家の公文書用紙としても使用されていました。

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越前和紙の歴史的価値

日本三大和紙の一つ

越前和紙は、岐阜県の美濃和紙、高知県の土佐和紙と並び、

日本三大和紙の一つに数えられています。

公用紙としての歴史

室町時代から江戸時代にかけて、

越前和紙は公家や武士の間で公用紙として広く使われていました。

紙幣製造への貢献

越前和紙で開発された透かし技法は、

日本の紙幣製造技術の発展に大きく貢献し、その技術は現在の紙幣にも活かされています。

越前和紙の多様な用途

越前和紙は、伝統的な用途から現代の印刷・デザインまで幅広く活用されています。

・書道用紙
・人形や工芸品
・襖紙（ふすまがみ）
・印刷用紙
・証券用紙
・卒業証書
・名刺

その品質の高さから、美術作品の制作にも使用されることが多く、

一流のアーティストにも愛されています。

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— 久兵衛@山田兄弟製紙/越前和紙 (@FOYANO) January 20, 2025

越前和紙の機能性の魅力

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湿度調整

越前和紙は、室内の湿度を調整し、

結露やカビの発生を防ぐ効果があります。

脱臭効果

アンモニアなどの臭いを吸収する特性があり、

室内の空気を快適に保つことができます。

健康効果

シックハウス症候群の原因となる化学物質を吸収する効果があり、

紫外線を遮ることで肌を守る働きもあります。

越前和紙の歴史的価値

越前市にある紙の神様を祀った岡太神社・大瀧神社のスライドショーを作成しました。
上野谷憲示先生の水彩画と写真でご覧ください。
岡本川の上流に一人の女性が現れ、田畑の少ない五箇地区の土地に紙漉きの技術を伝えたと言われ、以来、岡太神社は川上御前を紙祖神としてお祀りしています。 pic.twitter.com/x0u7V0fBJj

— テンピン翁 (@kingom71) January 29, 2025

紙の神様を祀る岡太神社・大瀧神社

福井県の岡太神社・大瀧神社では、

紙漉きの技術を伝えたとされる「川上御前」が紙の神様として祀られています。

伝統工芸の継承

「越前和紙の里」では、伝統的な紙漉き技術を見学したり、

体験したりすることができます。

現地で職人の技を学ぶことで、

和紙の奥深さをより深く理解できます。

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越前和紙は、その美しさと品質の高さ、長い歴史と伝統、多様な用途、
現代のニーズに応える機能性を兼ね備えた日本を代表する伝統工芸品です。

福井県の越前和紙の里を訪れ、

実際に和紙作りを体験してみることで、

その魅力をより深く感じることができるでしょう。

越前和紙の歴史から紐解く聖地・紙の神様を祀る岡太神社

越前和紙の産地である福井県越前市には、

日本で唯一の紙の神様を祀る神社、岡太（おかもと）神社があります。

この神社の起源は、約1500年前にさかのぼります。

当時、岡太川の上流に現れた美しい女性が、
村人たちに紙の漉き方を教えたという伝説が残っています

その女性は「川上御前（かわかみごぜん）」と呼ばれ、

万物を産み出し育てる水の神として信仰されました。

この川上御前を祀ったのが、岡太神社の始まりです。

岡太神社の存在は、越前和紙が単なる産業ではなく、

地域に根付いた文化や信仰の一部であることを示しています。

神社の建物自体も、江戸時代後期の精巧な建築技術を誇り、

国の重要文化財にも指定されています。

その美しい造形美は、和紙だけでなく、

地域の文化全体を感じさせる存在です。

仏教と越前和紙の関係—写経用紙としての需要

越前和紙の需要が急増した背景には、仏教の普及があります。

奈良時代に仏教が広まり、

写経用紙として質の高い和紙が求められました。

また、701年に始まった大宝律令制度により、

戸籍や公的な文書の作成に紙が多く必要となり、

越前和紙は全国に送られるようになりました。

奈良時代に作成された写経用紙や、

平安時代の女流作家たちの文学作品、

さらには武家社会での公用文書として、

越前和紙は重宝されてきました。

江戸時代には福井藩札、明治時代には紙幣としても使用され、

日本の金融システムにも貢献しました。

さらに、美術工芸紙としても高く評価され、

浮世絵や絵画にも使用されました。

レンブラントや横山大観、平山郁夫など、

世界的な芸術家も越前和紙を愛用していたことからもその質の高さがうかがえます。

建築技術の限界に挑んだ社殿

決してメジャーな神社ではなかった

岡本・大瀧神社がいま密かに注目を集めています。

その理由の一つが、他に類を見ない社殿建築です。

江戸時代後期の天保14年(1843年)に再建された下宮の社殿は、

技術の限界に挑んだかのような精巧な作りが迫力をはなち、

国の重要文化財にも指定されています。

（出典）
神社専用メディア 奥宮

岡本神社

越前和紙の製造工程は歴史的技術の結晶