「なぜ、余分なものを省いた和紙が選ばれるのか？」
そう疑問に思ったことはありませんか。
1500年以上の歴史を持つ越前和紙は、チリのない真っ白な仕上がりで知られ、卒業証書や国宝修復、美術作品にまで使われています。
余分なものを省いた和紙でチリのない真っ白が特徴です。
実はその背景には、職人たちが受け継いできた独自の技術と、自然素材を活かした製法があるのです。
この記事でわかること
1️⃣ 越前和紙の歴史 📜
2️⃣ 越前和紙の作り方 🪣
3️⃣ 越前和紙の特徴と魅力 🌸
目次
余分なものを省いた和紙とは？
チリのない真っ白な仕上がりの理由
越前和紙が「余分なものを省いた和紙」と呼ばれる理由は、その徹底した製法にあります。
原料となる楮（こうぞ）や三椏（みつまた）、雁皮（がんぴ）の皮を丁寧に剥ぎ、不純物や汚れを徹底的に取り除くちり取りという手作業の過程があります。
この工程があるため、紙の中にチリやゴミが残らず、透き通るように白い和紙が出来上がります。
また、漉きあがった紙は、板干しや乾燥機で仕上げられる際に表面を均一に整えられるため、ムラのない滑らかな質感になります。
これが「真っ白で清らかな仕上がり」と評価される理由です。
この特徴から、卒業証書や表彰状など、清潔感と格式を求められる場面で多く採用されているのです。
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高級感が出る仕組み
越前和紙の高級感を生み出しているのは、単なる「白さ」だけではありません。
- 繊維の均一さ
職人が繊維を均等にほぐし、ネリ（トロロアオイの根からとれる粘液）を加えることで、薄くても強靭で破れにくい紙ができます。繊維が均一に絡み合うことで、表面の滑らかさと光沢が増します。
- 装飾技法の存在
「ひっかけ」や「流し込み」といった伝統的な技法を使うことで、鳳凰の枠や雲竜模様など、装飾性の高い和紙が作られます。特に、楮を粗く砕いて散らす「雲竜紙」は、光の反射で独特の艶が生まれ、高級感を演出します。
- 用途の広がり
美術作品の下地や文化財修復に使われるほどの品質を誇るため、その「格」は自然と紙に宿ります。インテリアやランプシェードに使われると、柔らかい光を演出し、空間全体を上質に見せてくれます。
つまり、「余分なものを省いた和紙」とは、不純物のない純白さと、伝統技法が生む強さ・美しさを兼ね備えた和紙のこと。
越前和紙が古来から愛され、現代でも高級素材として選ばれ続ける理由は、この“無駄をそぎ落とした本質的な美しさ”にあるのです。
越前和紙の歴史
1500年以上続く伝統の始まり
越前和紙の歴史は、1500年以上前に遡ります。
奈良時代にはすでに紙漉きが行われていたとされ、平安時代には貴族や寺社で使用される高級紙として発展しました。
特に「奉書紙（ほうしょし）」と呼ばれる和紙は、優れた品質から公文書にも使われていたほどです。
江戸時代になると、越前和紙は幕府の「御用紙」として指定されました。
奉書紙（ほうしょし）
その結果、日本全国にその名が広まり、さらなる発展を遂げます。
現在も職人たちによって伝統技法が受け継がれ、高品質な和紙が作られています。
職人が守る伝統技法
越前和紙は、一部の企業では機械生産もありますが、いまだに職人の手作業によって作られています。
特に「流し漉き」という技法は、熟練した技術が求められる高度な手法です。
一枚の紙を仕上げるまでに多くの時間と労力を要しますが、その分、耐久性と美しさを兼ね備えた和紙が生まれます。
現代では、伝統技法を守りながらも、新たな和紙製品の開発が進んでいます。
例えば、インテリア用の和紙や、書道用の特別な紙など、用途に合わせたさまざまな和紙が作られています。
伝統を継承しつつ、新しい挑戦を続けることで、越前和紙はさらに進化しているのです。
近代以降の発展と現代への継承
越前和紙は近代以降も進化を続け、現代に受け継がれています。
なぜなら、西洋紙の普及で需要が減った時代にも、職人が新しい価値を模索し続けたからです。
実際に、美術・工芸用やインテリア素材など用途を広げ、世界的にも注目される存在となりました。
つまり越前和紙は、伝統を守りながらも未来へ挑戦し続ける日本文化の象徴なのです。
越前和紙の作り方
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